Beni Fungula har spelat basket i 12 år och blev den här säsongen vald till MVP när Fryshuset för första gången vann guld i U19-SM för herrar. Nu har han bestämt sig för att ta nästa steg i karriären. Beni, som alltid har spelat för Fryshuset, väljer precis som många av hans kompisar att studera på college i USA.

-  För tre år sedan åkte vi med P98/99 till San Antonio, där vår tränare Gees pappa George ”The Iceman” Gervin bor, berättar Beni om sitt första besök i USA.

”The Iceman” är en NBA-legend som spelade för Spurs och vann NBA:s skytteliga fyra gånger. Laget besökte hans camp och blev även hembjudna till honom. En upplevelse som gav mersmak.

- Casper College heter skolan som jag ska börja på och den ligger i Wyoming på den nordvästra sidan bredvid Nebraska under Montana, berättar Beni.

Tack vare allt stöd, främst från sina lagkamrater, känner Beni att han nu kan ta nästa steg. Mentalt är han starkare än någonsin.
​
- Jag känner mig redo, säger han bestämt.

När Beni inte spelar basket hänger han med sina vänner i Bagarmossen. Ofta lyssnar de på en hel del musik.

- Jag gillar lite olika genrer. Mest Trap-musik, men även RnB om jag är på det humöret. Självklart min kusins musik också, berättar Beni och hänvisar till artisten Joel Fungz.

Benis familj kommer från Kongo Kinshasa, men har själv aldrig varit där. Hela livet har han bott i Bagis tillsammans med föräldrar och syskon.

- Jag har sex syskon, fyra bröder och två systrar, och jag är näst yngst bland dem.

Trots uppväxten i Sverige känner Beni starkt för kongolesisk kultur.

- Mest tycker jag om maten och dansen. 

En känd musikgenre med ursprung från Kongo heter ”Ndombolo”.

- Haha det är en gammal dans, men jag känner den i blodet.

Precis som för många andra har Fryshuset varit en viktig plattform för Beni och han beskriver det som att miljön starkt bidragit till den person han är idag.
​
- Det blir djupt. Allt började med att jag som sjuåring fick besök på min skola av Choukri som var tränare för Söder Red Stars. När jag var liten hängde jag mycket med folk som hänger i centrum idag. Tack vare basketen kom jag till en tryggare plats. Fryshuset har hjälpt mig mycket. Det är mitt hem, avslutar Beni.


​

Skärholmen den 8 juli

Solen kommer fram och vi passar på att ta några bilder i ljuset utanför den lägenhet Felix alltid har bott i. 
​
- Där bor Mbye och där borta bor Arab, säger han plötsligt och pekar. Hajarata bor där och i det huset bodde bröderna Bodin. Det måste vara unikt att fem killar och en tjej som spelat i olika ungdomslandslag har vuxit upp mindre än 100 meter ifrån varann och på den här gården lekte vi som små.

Felix själv måste anses vara en av de mest dominanta ungdomsspelarna i föreningens historia. Sedan pojkåldern har han vunnit i princip alla turneringar som går att vinna och nästan prenumererat på individuella utmärkelser. Den senaste och kanske finaste medaljen kom i våras när klubben för första gången någonsin vann SM-guld i den äldsta ålderskategorin herrar U19. Han bidrog också starkt till att herrlaget kvalade sig upp från Basketettan till Superettan med ett snitt på 19 poäng och 6.6 assist per match.

​
​Allt har dock ett slut likaså ens ungdom. Nya kapitel måste skrivas och för Felix del kommer de närmsta åren att handla om att gå på College i USA. Fairfield University heter skolan och den ligger i delstaten Connecticut, cirka en timme med tåg från New York. 

Det är inte första gången Felix åker över till andra sidan Atlanten för att spela basket. Som 15-åring började han på en av USA:s högst rankade skolor, Montverde Academy High School, men fick dåligt med speltid och valde att åka hem efter endast ett läsår. 
 
Hur ser du på den tiden nu med lite distans?

Så här i efterhand borde jag nog ha stannat kvar. Chansen till speltid hade säkert dykt upp den andra säsongen, men jag var otålig och framförallt inte van att sitta på bänken. 

Känner du dig bättre förberedd denna gång?
​
Absolut! Jag var över i några dagar. Coachen hämtade mig från New Yorks flygplats. Han hade sett mig i flera filmklipp och gillade mitt sätt att spela. Vi genomförde några träningspass. De blev övertygade och jag tyckte att skolan kändes bra.

Ska du satsa på ett speciellt ämne?

Business.